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DER WELTBERÜHMTE ORIGINAL
Don Kosaken Chor Serge Jaroff

Bantcho Bantchevsky (Банчо Банчевский)
(05.05.1906 in Lovech, Bulgarien - 23.01.1988 in New York)

Er sang etwa ab 1969/1970 bis 1971/1972 als Bariton im Chor. Bantchevsky, ein frohlicher Mensch, war auch als Gesangslehrer, Ubersetzer (er sprach mehrere Sprachen) Opernsanger und Schauspieler in kleineren Rollen tatig. Er ist in Grossaufnahme im deutschen Spielfilm von 1970 "Heintje, mein bester Freund" zu sehen. Dort spricht er auch ein paar Worte. Auf der Jubilaaumstournee 1971 ist er ebenfalls abgebildet. Er hatte eine Baritonstimme, beim Sprechen lispelte er etwas.

Bantcho Bantchevsky wurde in Lovech geboren, etwa 90 Meilen nordöstlich der Hauptstadt Sofia und einer der ältesten Städte Bulgariens. Laut Wikipedia inspirierte Lovechs traditionelle Kultur des Singens und Tanzens Bantchevsky zum Besuch des Sofia Conservatory, wo er Flöte und Klavier lernte und Oper studierte.

Bantchevsky trat in Sofias Rakovska-Straße auf, die als "Bulgariens Broadway" bekannt ist, floh aber, als sich das Land während des Zweiten Weltkriegs mit der Sowjetunion verband. In den 1940er Jahren sang er Opern in der Tschechoslowakei und Wien und war Mitglied des Donkosakenchors Serge Jaroff.

Wikipedia bemerkt: "Er trat auch in Filmen und Theaterstücken in Berlin auf, darunter eine kleine Rolle in einer Aufführung von Macbeth.

Bantchevsky emigrierte in den frühen 1950er Jahren in die USA. Da er auf die Konkurrenz jüngerer, einheimischer Künstler stieß, wandte er sich dem Coaching anderer Sänger zu und dem Schreiben politischer Satire für Radio Free Europe zu.

Neben seiner Muttersprache Bulgarisch sprach Bantchevsky Englisch, Deutsch, Französisch, Italienisch und Russisch. Dies gab ihm eine Anstellung als Übersetzer für Opernsänger. Er besuchte regelmäßig Aufführungen der Metropolitan Opera, seine Orchestersitze wurden typischerweise von Met-Freunden zur Verfügung gestellt.

Bantchevsky war gesundheitlich angeschlagen. Anfang Januar 1988 wurde er mit einem leichten Herzinfarkt ins Krankenhaus eingeliefert, überprüfte sich aber nach einer Woche selbst.

Die David K. Frasier-Website ist auf Geschichten von "Menschen an ihren Extremen und Grenzen" spezialisiert. Frasier erzählt: "Am Morgen des 23. Januar 1988 lehnte Bantchevsky die Einladung eines Freundes zum Abendessen mit der Bemerkung ab, dass er nicht essen könne, weil ’ich heute Abend sterben werde’. Bei der Matinee-Aufführung von Verdis Oper Macbeth an der Met setzte sich Bantchevsky in den sogenannten"Familienkreis", des fünften und höchsten Balkons des Opernhauses, auf dem die Gäste während der Aufführung Schreibtische zur Verfügung haben, um die Partitur zu studieren.

„Während der ersten Pause“, schreibt Frasier, „mussten zwei Platzanweiser Bantchevsky vom oberen Geländer wegziehen, wo er gerade langsam hin und her schaukelte. Zehn Minuten nach der zweiten Pause stürzte der Gesangslehrer etwa 28 Meter tief vom oberen Geländer ab, prallte von einem unteren Balkongeländer ab und landete glücklicherweise auf unbesetzten Plätzen, zehn Reihen hinter dem Orchester, mit einem kaputten Sitz auf ihm.

“Mehr über Bantchevsky. Frasiers Website bietet einen Kommentar eines anonymen Lesers. Zum Teil: "Ich erinnere mich lebhaft an Bantcho...... Am Eröffnungsabend 1976 lud er mich ein, die Oper Il Trovatore von seiner Par Terre Box aus zu sehen. In dieser Nacht erstrahlte er in weißer Krawatte und Schwänzen und mit zahlreichen Medaillen und Bändern, die seine Brust schmückten. Er war kenntnisreich und gesellig über das Theater und vor allem die Oper, aber seine gute Laune wurde von einer gewissen weltmüden Melancholie überlagert, die bei slawischen Liebhabern eines bestimmten Alters nicht ungewöhnlich ist.

"Am Nachmittag des 23. Januar 1988", schreibt der Kommentator, "... Ich schaltete das Radio ein, um die Sendung der Metropolitan Opera zu finden, aber anstelle von Verdis Macbeth hörte ich den Ansager Peter Allen, der offensichtlich die Zeit blockierte und füllte. Irgendwie wusste ich, sobald die Situation gemeldet wurde, wer das Opfer war, bevor sie seinen Namen erwähnten. Ich war schockiert, aber nicht überrascht.